मुंबई, नोव्हेंबर 2025
महानगरपालिकेच्या आगामी निवडणुकांमध्ये काँग्रेस स्वबळावर लढणार असल्याची घोषणा पक्षाचे महाराष्ट्र प्रभारी रमेश चेन्निथला यांनी केली. दलित, मुस्लिम आणि उत्तर भारतीय मतदारांमध्ये नाराजी निर्माण होऊ नये आणि स्थानिक कार्यकर्त्यांना अधिक संधी मिळावी, या कारणांमुळे हा निर्णय घेतल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले आहे.
चेन्निथला यांनी सांगितले की, मनसेसोबत लढण्याचा पर्याय विचारात घेतल्यास काही घटकांमध्ये असंतोष निर्माण होऊ शकतो. त्यामुळे पक्षाने स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवण्याची रणनीती आखल्याचे त्यांनी नमूद केले.
कार्यकर्त्यांना संधी आणि पक्षशक्तीची चाचणी
काँग्रेसमध्ये अनेक वर्षांपासून मुंबईत स्वतंत्र लढतीची मागणी होत होती. मुंबई महापालिकेच्या 227 जागांसाठी मोठ्या संख्येने इच्छुक कार्यकर्ते असल्याने युती केल्यास स्थानिक नेतृत्वाला संधी कमी मिळते, अशी नाराजी पक्षात व्यक्त होत होती.
2017 च्या निवडणुकीत काँग्रेसला केवळ 30 जागा मिळाल्या होत्या. त्यामुळे यावेळी पक्षशक्ती मोजण्यासाठी आणि पक्षांतर्गत नाराजी कमी करण्यासाठी स्वबळाची भूमिका घेतल्याचे काँग्रेसमधील सूत्रांकडून सांगितले जात आहे.
पक्षाच्या काही नेत्यांच्या मते, स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका हीच खऱ्या अर्थाने संघटनशक्तीची चाचणी असते.
मराठी मतदार आणि ‘धर्मनिरपेक्ष’ प्रतिमा — काँग्रेसची कसरत
मुंबईत विविध समुदायांचा संतुलित मतदारवर्ग आहे. मराठी, मुस्लिम, उत्तर भारतीय, गुजराती, जैन, सिंधी आदी गटांमध्ये काँग्रेसला आपला मतदार आधार टिकवून ठेवायचा आहे.
मनसे आणि शिवसेना (ठाकरे गट) मराठी मुद्द्यांवर आक्रमक भूमिका घेतात. त्यामुळे मराठी मतं विभागण्याचा धोका, तसेच परराज्यातून आलेल्या मतदारांमध्ये असंतोष निर्माण होऊ शकतो, अशी भीती काँग्रेसमध्ये व्यक्त केली जात आहे. त्यामुळे धर्मनिरपेक्ष प्रतिमेवर भर देत काँग्रेसने स्वतंत्र लढतीचा पर्याय स्वीकारल्याचे पाहायला मिळते.
महाविकास आघाडीसमोरील आव्हान
महाविकास आघाडी स्थापन झाल्यापासून काँग्रेसने लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकांत जागांबाबत तडजोड केली. परंतु मुंबई महापालिकेत स्वबळाचा निर्णय घेतल्याने आघाडीच्या गणितावर प्रभाव पडणार का, हा प्रश्न निर्माण झाला आहे.राजकीय जाणकारांच्या मते, मतविभाजन झाल्यास भाजपला फायदा होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. मात्र अंतिम चित्र निवडणुकीच्या निकालानंतरच स्पष्ट होणार आहे.
पुढे काय?
मुंबई महापालिका ही राज्यातील सर्वात प्रभावशाली स्थानिक स्वराज्य संस्था मानली जाते. त्यामुळे या निवडणुकीचा परिणाम भविष्यातील राजकीय समीकरणांवर होऊ शकतो. काँग्रेसने स्वबळाचा नारा दिला असला तरी हा निर्णय रणनीतीदृष्ट्या किती परिणामकारक ठरेल, हे निकालानंतर समोर येईल.